Adeus à bagagem perdida, graças ao UHF RFID

Por Susanne Hazrati

Quais problemas estão associados ao rastreamento de malas usando códigos de barras e por que a IATA recomenda o RFID como solução?

24 de maio de 2023 Embora muitos turistas tenham perdido suas bagagens no verão passado enquanto voavam, isso não deve acontecer por muito mais tempo. A Resolução 753 da Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) de 2018 foi implementada para garantir que o rastreamento de bagagem em todo o sistema esteja em andamento, com a solução recomendada de uso de UHF (RAIN) RFID. Hoje em dia, a maioria dos viajantes ainda vê os familiares códigos de barras em suas bagagens. Mas, acredite ou não, algumas dessas etiquetas de bagagem também carregam uma pequena etiqueta RFID UHF, semelhante às usadas em muitas lojas de varejo para aumentar a precisão do estoque.

Por que tantas sacolas foram perdidas no ano passado? A razão é que muitas companhias aéreas e aeroportos ainda precisam implementar a tecnologia e instalar a infraestrutura necessária para ler essas tags. Estamos em uma fase de transição que permite que tags RFID UHF e códigos de barras sejam manuseados juntos. Este artigo descreve as limitações associadas ao rastreamento de sacolas usando códigos de barras, por que a IATA recomenda UHF RFID, os desafios relacionados às etiquetas híbridas de código de barras/RFID e pesquisas sobre os gastos esperados com infraestrutura.

À medida que as companhias aéreas e os aeroportos aumentam novamente após o COVID-19, a realidade para muitos turistas é a bagagem perdida, principalmente quando alguns itens dentro das malas foram embalados especificamente como itens essenciais para as férias. Seja uma roupa inteligente para um casamento ou um par de botas para uma escalada de montanha, essas coisas são difíceis de substituir em curto prazo.

Sua Majestade Susana

Desde o início da década de 1990, a indústria de transporte aéreo reduziu drasticamente as taxas de manuseio incorreto usando códigos de barras impressos em etiquetas de bagagem. Esses códigos de barras são usados ​​para rastrear o andamento das malas desde o check-in até a retirada. Os leitores escaneiam cada código de barras exclusivo em vários pontos para garantir que as sacolas cheguem aonde precisam ir.

Embora dados recentes da IATA relatem que a demanda de passageiros por transporte aéreo continua a se recuperar, a organização prevê que a recuperação total pós-COVID não é esperada até 2024. Ainda assim, de acordo com o recente Relatório do Consumidor de Viagens Aéreas do Departamento de Transporte dos EUA, mais de um milhão as malas foram maltratadas - atrasadas, danificadas ou roubadas - entre janeiro e junho de 2022 apenas por companhias aéreas dos EUA. Em termos relativos, esse número é de apenas 0,62 mala extraviada por 100 embarcados, mas ainda é significativo, tanto com impactos financeiros quanto de boa vontade.

Cada mala extraviada pode custar às companhias aéreas até US$ 100, e também há danos à fidelidade do cliente e à experiência geral da viagem a serem considerados. Embora os códigos de barras tenham sido fundamentais para reduzir as taxas de manuseio incorreto, existem limitações tecnológicas inerentes - principalmente a lentidão e a imprecisão da tecnologia do leitor. Isso ocorre porque cada código de barras é lido manualmente ou por meio de uma série de leitores em linha em determinados pontos do sistema de transporte de bagagem.

Para uma leitura bem-sucedida, a etiqueta do código de barras precisa estar na linha de visão direta do leitor. Além disso, a etiqueta do código de barras precisa ser apresentada de forma limpa, sem rugas, riscos ou danos. Obviamente, essas condições são difíceis de atender em uma correia transportadora de movimento rápido, resultando em uma parte significativa de todas as leituras de códigos de barras envolvendo algum erro. Cada vez que ocorre um erro de leitura, a mala deve ser desviada e identificada manualmente, o que agrega mão de obra e introduz atrasos, principalmente no que diz respeito à troca de custódia entre companhias aéreas, ground handlers, companhias aéreas e aeroportos.

Com base nessas preocupações crescentes, a IATA agiu e emitiu a Resolução 753 (R753), que é uma obrigação das companhias aéreas membros e partes interessadas da IATA de rastrear a bagagem com precisão. O R753 exige que todos os membros da IATA, que totalizam 290 companhias aéreas que transportam 83% do tráfego aéreo mundial, atendam às diretrizes especificadas. Um sistema de rastreamento alternativo recomendado pela IATA usaria alguma forma de tecnologia sem fio para manuseio de bagagem.

Das tecnologias sem fio disponíveis, a indústria vê UHF RFID como uma solução comprovada e econômica. Dezenas de bilhões de chips UHF RFID já estão em uso para controle de estoque, cadeia de suprimentos e aplicações de logística, principalmente no setor de varejo. As etiquetas RFID UHF oferecem rastreamento ponta a ponta rápido e preciso, permitindo que as organizações saibam o status de seu inventário. A IATA recomendou seu uso em outras aplicações aéreas e é a combinação lógica para manuseio de bagagem.