Auburn University RFID Lab abre laboratório de aviação e aeronáutica

Por Claire Swedberg

O site serve como uma subseção para testar e desenvolver planos para usar a tecnologia RFID ou IoT para gerenciar ativos e inventário a bordo e ao redor de aeronaves e espaçonaves.

20 de fevereiro de 2023 Jornal RFID AO VIVO! 2023 apresentará empresas de usuários finais discutindo o uso de RFID em vários setores, bem como expositores oferecendo soluções de etiquetagem para várias aplicações. Para saber mais, acesse o site do evento.

Para atender às crescentes necessidades de uma variedade de indústrias para suporte à tecnologia de identificação por radiofrequência (RFID), o Auburn University RFID Lab está abrindo uma nova subseção de aviação e aeronáutica. O objetivo, de acordo com a Auburn University, é atender clientes de companhias aéreas comerciais e aeronaves de transporte comercial, bem como aplicações aeroespaciais para a NASA e empresas privadas de voos espaciais.

O RFID Lab está se expandindo para um modelo de instituto, diz Justin Patton, diretor do laboratório, que acrescenta: "Teremos vários centros ou laboratórios com diretores independentes e conselhos consultivos". O Retail ID Lab existente continuará a operar com sua atual estrutura de diretoria. "Também estamos explorando a expansão para alimentos e logística como unidades de foco independentes". Há outras mudanças em andamento também, observa Patton, e o foco mais amplo do instituto e dos laboratórios será em todas as tecnologias de sensores, não apenas em RFID.

O Aviation and Aerospace ID Lab, inaugurado no ano passado sob a liderança do diretor-gerente Tom Rogers, agora se prepara para receber clientes que incluem companhias aéreas, bem como agências aeroespaciais e espaciais. Rogers, ex-piloto e graduado pela Auburn University em 2012, liderará esforços para realizar experimentos e testes de RFID e outras tecnologias sem fio para clientes, com a ajuda de alunos de graduação e pós-graduação da universidade. Ele traz experiência em operações de treinamento de voo e desenvolvimento de negócios na Phoenix East Aviation e na Falcon Aviation Academy.

O Auburn University RFID Lab atendeu organizações nos setores de aviação e aeroespacial testando produtos e aplicações específicas antes que as tecnologias fossem adotadas. O número de aplicativos cresceu e mais implantações foram realizadas nos últimos anos. Uma das principais aplicações do RFID no setor de aviação é o rastreamento de bagagem. Várias companhias aéreas estão testando ou implantando RFID em aeroportos, e estão lendo as tags RFID embutidas nas etiquetas de bagagem automaticamente quando as malas ou outros itens pessoais são recebidos, classificados, encaminhados e transportados no voo de um passageiro.

Justin Patton

Desde a adoção da tecnologia RFID para esse fim, a Delta Air Lines e outras empresas relataram uma queda nos casos de extravio de bagagem, pois a tecnologia detecta automaticamente quando uma bagagem pode ser transportada para a aeronave errada, antes que tal erro seja cometido ( veja a doação de US$ 2 milhões da Delta para o Auburn RFID Lab, Delta usa RFID para manuseio e rastreamento de bagagem, Delta lidera o caminho com rastreamento de bagagem RFID e Delta melhora a eficiência de manutenção com RFID). A tecnologia também permite que as companhias aéreas compartilhem dados com os passageiros sobre onde suas malas foram detectadas pela última vez, bem como quando foram recebidas no aeroporto de destino.

As empresas de transporte de carga e frete também estão investigando, testando ou implantando a tecnologia RFID para automatizar a captura de dados de pacotes e encomendas transportados por via aérea. Inúmeras empresas de transporte operam suas próprias companhias aéreas e lidam com milhões de pacotes que viajam por todo o mundo. Outras aplicações incluem a gestão e manutenção de equipamentos de segurança e outros ativos ou inventário em aviões, antes dos voos. "Existe um grande caso de uso para todos os itens que realmente vão a bordo da aeronave", diz Rogers.

Atualmente, as tripulações de muitas companhias aéreas comerciais ainda realizam verificações manuais pré-voo, com listas impressas de itens que devem ser verificados. Os funcionários passam pela aeronave para garantir visualmente que todos os equipamentos de segurança necessários e exigidos estejam a bordo, desde tanques de oxigênio até dispositivos de flutuação e assentos, antes que o voo possa prosseguir. Com tags RFID nesses ativos, esse processo pode ser realizado em poucos minutos. Um indivíduo pegaria um leitor portátil e caminharia para cima e para baixo no corredor de uma aeronave, detectando os números de identificação das etiquetas anexadas a cada peça do equipamento.