Próximo CEO da Zebra vê oportunidade para crescimento da tecnologia RFID

Por Claire Swedberg

A empresa de computação móvel e tecnologia de impressão será liderada por Bill Burns, que diz que a expansão está em andamento em áreas adjacentes como a robótica, possibilitada pelo RFID.

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O próximo CEO da Zebra Technologies, Bill Burns, pretende guiar a empresa por um período de crescimento em scanners, impressoras e soluções móveis, agregando mais ofertas em torno de tecnologias adicionais. Ao considerar a estratégia da empresa no futuro, Burns vê produtos e soluções baseados em identificação por radiofrequência (RFID) ajudando a habilitar aplicativos, incluindo gerenciamento de estoque de varejo, mas também sendo aproveitados para automação e inteligência em vários setores.

Além de uma ampla variedade de computadores móveis, impressoras e scanners, a Zebra produz impressoras UHF RFID e leitores móveis e de portal, bem como software de leitura RFID. Ele também fornece tecnologias ativas de sistema de localização em tempo real RFID (RTLS), como sua plataforma de software MotionWorks Enterprise, com sistemas de banda ultralarga (UWB), WhereNet ou Bluetooth Low Energy (BLE).

Anders Gustafsson (à esquerda) e Bill Burns (à direita)

Anders Gustafsson, atual CEO da empresa, está no comando há 15 anos e deixará o cargo em 1º de março. Naquela época, Burns se tornaria o terceiro CEO da empresa de 50 anos. Burns tem 30 anos de experiência em tecnologia, sete dos quais na Zebra. Anteriormente, ele foi o CEO da Embrane, startup do Vale do Silício, adquirida pela Cisco em 2015. Ele também atuou como CEO da empresa de tecnologia de teste e medição Spirent Communications e forneceu gerenciamento de vendas e, por fim, liderança executiva na Tellabs.

Quando ele ingressou na Zebra em 2015, lembra Burns, a empresa era líder de mercado em impressão especializada, incluindo etiquetas usadas para comércio eletrônico, bem como para pulseiras hospitalares e etiquetas especializadas alavancadas em eletrônicos. A empresa estava em uma trajetória de crescimento, diz ele, após a aquisição da unidade de negócios empresariais de $ 2,5 bilhões da Motorola Solutions, originalmente chamada de Symbol Technologies antes de 2007.

Nos últimos sete anos, Burns foi o diretor de produtos e soluções da Zebra, supervisionando a inovação de novos produtos e orientando o movimento da empresa em novos mercados. Esse esforço continuará, diz Burns. A Zebra pretende continuar inovando e impulsionando soluções em seus principais mercados, mas com atenção às adjacências em tecnologia que ajudarão a empresa a se expandir para novas áreas.

"A Zebra realmente se preocupa com seu pessoal", diz Burns, incluindo parceiros e clientes que buscam soluções baseadas em tecnologia para desafios em evolução. "Continuamos a construir esses fortes relacionamentos com os clientes, e a maneira como fazemos isso é atraindo, desenvolvendo e retendo os melhores talentos que pudermos em todo o mundo." Esse talento está focado em alcançar novos públicos e enfrentar os desafios dos clientes, diz ele.

Com isso em mente, a empresa criou três novas áreas que Burns considera mercados adjacentes – visão de máquina, robótica por meio de automação de depósito e software de execução de varejo – para as quais o RFID é um facilitador essencial. "A Zebra está em um ponto de sua história em que começará a oferecer mais produtos e soluções centrados nesses mercados adjacentes", explica Burns.

Enquanto a Zebra continua a oferecer seu portfólio de produtos, diz Burns, novas tecnologias também estão abrindo outras oportunidades. A visão de máquina, como informações baseadas em imagens, pode ajudar no rastreamento da cadeia de suprimentos e eventos de produção, diz ele, a fim de melhorar a eficiência. A robótica pode auxiliar nos processos de depósito para reduzir a dependência de mão de obra humana, enquanto o software de varejo pode ajudar as empresas a gerenciar estoques, atribuições de pessoal e outras tarefas na loja.

Soluções de visão de máquina estão sendo adotadas para produção para garantir a montagem adequada antes que um produto chegue aos clientes. A tecnologia pode ajudar as empresas a identificar, por exemplo, se uma pastilha de freio foi construída com as especificações da mais alta qualidade ou se os níveis de enchimento nas garrafas são todos iguais. A Zebra está oferecendo software e hardware que podem permitir essa automação, diz Burns.