Como os hospitais podem usar RFID para rastrear batas de isolamento reutilizáveis

O gerenciamento de EPI reutilizável permite que os hospitais renuncie ao uso de aventais descartáveis ​​e, em vez disso, rastreiem a lavagem, higienização e histórico de cada peça de vestuário via RFID UHF.

Às vezes, um avental descartável pode ser usado por apenas 15 minutos antes de ser removido e nunca mais usado.

Sempre que os profissionais de saúde entram em unidades de isolamento nas quais pacientes com COVID-19 ou com outras doenças transmissíveis estão sendo tratados, eles primeiro vestem um avental de isolamento dedicado que deve ser removido ao deixar as unidades. Esse equipamento de proteção individual (EPI) costuma ser descartável, para garantir que os aventais estejam sempre disponíveis e facilitar o processo de uso e descarte. Mas o impacto ambiental e o custo dos descartáveis ​​são altos. Às vezes, um avental pode ser usado por apenas 15 minutos – enquanto um funcionário examina um único paciente, por exemplo – antes que o avental seja removido e nunca mais usado.

O fabricante australiano de roupas de proteção hospitalar Welspring, em parceria com o provedor de tecnologia de rastreamento RFiD Discovery (parte da empresa de soluções de identificação Paragon ID), criou uma solução que utiliza roupas reutilizáveis. Inclui a gestão contínua desses artigos ao longo da sua utilização, lavagem e devolução ao inventário limpo, bem como o acompanhamento de cada evento para garantir que não é ultrapassado o número máximo de lavagens. Roupas descartáveis ​​normalmente custam cerca de US$ 2 cada, embora o preço tenha subido e apresente uma variedade de problemas ambientais. Eles contêm produtos petroquímicos e devem ser encaminhados para o local do usuário, devendo ser higienizados após o descarte, antes de irem para o aterro sanitário.

"É um desperdício enorme para um uso de 15 minutos", diz Brendon Rowse, cofundador e diretor administrativo da Welspring.

Uma alternativa mais barata aos aventais descartáveis ​​são as roupas reutilizáveis, observa ele, embora o desafio tradicional seja como garantir que os itens passem pela lavanderia e higienização e depois voltem ao estoque limpo, de maneira oportuna e confiável. A Welspring está empregando tecnologia da RFiD Discovery, incluindo uma etiqueta UHFRFID incorporada em cada peça de roupa, leitores implantados em uma lavanderia e software para gerenciar os dados coletados.

A roupa Welspring foi projetada com uma vida útil de até 300 lavagens, relata Rowse. Cada vestido é projetado para ser confortável, diz ele, ao mesmo tempo em que oferece resistência a fluidos de nível 3, costuras soldadas e uma membrana externa impermeável com uma camada absorvente no centro. O vestido foi projetado para ser mais fresco e confortável de usar do que as alternativas descartáveis, que Rowse diz que os profissionais de saúde relataram sentir "como usar um saco plástico".

Uma etiqueta UHFRFID lavável é incorporada a uma bolsa ao longo da bainha da roupa no ponto de fabricação. Cada tag é codificada com um número de identificação exclusivo vinculado aos detalhes desse item específico e armazenado no software. Os leitores RFID são implantados onde necessário; a solução pode incluir leitores portáteis, de túnel, de portal e de sobrecarga, de acordo com Arron Duddin, diretor de soluções inteligentes da RFiD Discovery. A empresa trabalha com diversos fornecedores de leitores, dependendo da necessidade de cada cliente.

Os profissionais de saúde podem simplesmente pegar uma roupa da área de armazenamento limpo em um hospital ou casa de repouso e descartá-la em uma cesta específica ao sair. A roupa passa pelos leitores quando entra na lavanderia ou durante o processo de lavagem, e o software RFiD Discovery captura esse evento. O software consiste em um banco de dados baseado em nuvem acessível por Welspring e pelos usuários do sistema, e as informações também podem ser armazenadas em uma instalação local e acessadas por meio de um aplicativo baseado em Android em um leitor ou dispositivo portátil.

Por exemplo, os trabalhadores da lavanderia que usam leitores portáteis podem digitalizar uma identificação de etiqueta e visualizar as instruções de cuidado para um item específico por meio do aplicativo. Eles podem visualizar ou receber um alerta relacionado ao número de vezes que um item foi lavado e, se examinarem a peça e encontrarem danos, poderão inserir esses detalhes durante a leitura da etiqueta para atualizar o status do item no software. Se forem empregados leitores de portal, o processo se torna mais automatizado e os mesmos alertas e informações são capturados e encaminhados às partes apropriadas conforme necessário.