Um guia para a fragata Type 26

Como o primeiro da classe, o HMS Glasgow se prepara para iniciar a fase de montagem da construção, aqui damos uma visão geral do projeto da fragata Type 26. Este é um navio de guerra altamente complexo e não é possível cobrir todos os aspectos do navio em um único artigo, mas isso fornece uma cartilha sobre o design geral, armas e sensores.

Agora, quatro décadas depois, quando as bem-sucedidas fragatas Type 23 foram concebidas, o Type 26 ainda compartilha vários conceitos comuns com seu antecessor. Ambos são projetados principalmente para guerra antissubmarina e esse requisito determina os principais recursos da plataforma. A forma do casco e o sistema de propulsão têm uma assinatura acústica baixa para evitar a interferência com o sonar passivo e também dificulta a detecção do navio pelos submarinos. Os sistemas de propulsão são muito diferentes, mas mantêm a capacidade de 'sprint and drift', com turbina(s) a gás acionadas para permitir altas velocidades e acionamento diesel-elétrico ultrassilencioso para baixas velocidades e cruzeiro econômico. (Uma visão muito mais detalhada da propulsão do T26 no artigo anterior aqui).

Ambos têm uma cabine de pilotagem e hangar com sistemas de manuseio de aeronaves, reabastecimento e manuseio de armas aéreas que suportam o helicóptero Merlin (ou outro ativo de asa rotativa futuro) usado para localizar e atacar o submarino. O principal sensor ASW é o sonar rebocado que compreende um corpo ativo e uma cauda passiva, implantado a partir de um guincho alojado no tombadilho. Isso é complementado por um conjunto de sonar ativo/passivo montado em arco alojado em uma cúpula de fibra de vidro.

O T26 pode ser descrito como uma fragata muito grande, com 149,9 m de comprimento e 20,8 m de boca, deslocando oficialmente 6.900 toneladas, não muito longe do contratorpedeiro Tipo 45, que desloca 7.500 toneladas. O casco tem linhas limpas, com borda livre de proa alta para boa navegabilidade e ângulos verticais evitados para minimizar os retornos do radar. A maioria concorda que o design geral é esteticamente agradável, tendo a aparência de um navio de guerra bem equilibrado, embora tenha uma alta proporção de superestrutura fechada.

Os estabilizadores ativos são um recurso padrão dos combatentes modernos e contribuem para uma plataforma de armas mais estável e reduzem a fadiga do marinheiro. A pequena aba de popa (também adaptada ao Type 23s) modifica a distribuição de pressão no casco posterior, reduzindo o arrasto, e oferece uma modesta melhoria na eficiência de combustível, reduzindo a carga da hélice, cavitação, vibração e ruído.

O T26 tem um mastro principal volumoso e fechado, construído com materiais compostos para reduzir o peso superior, suportando uma série de sensores e permitindo que o radar primário seja posicionado a cerca de 35m acima da linha d'água. O T26 é o primeiro navio do RN a ter um elemento estrutural principal feito de compósitos e a fabricação foi subcontratada aos especialistas Umoe Mandal AS na Noruega, com os mastros sendo entregues ao estaleiro em Glasgow por barcaça.

O T26 tem uma tripulação principal de 157 pessoas, mas tem espaço disponível substancial para outros 50 fuzileiros navais reais, especialistas ou reforços que podem ser embarcados para missões específicas. A companhia do navio se beneficiará de acomodações espaçosas projetadas desde o início para tripulantes masculinos e femininos. Embora o T23 tenha sido atualizado ao longo de sua vida útil e permaneça altamente eficaz, um aspecto que não provou ser capaz de melhorar substancialmente é a acomodação apertada.

O compartimento de missão flexível é um aspecto importante do design do T26 e o ​​primeiro combatente RN projetado com esse recurso. Embora alocar um espaço livre pareça simples, garantir que ele possa ser usado operacionalmente e de várias maneiras que podem nem ter sido previstas, mas requer vários facilitadores importantes. O Mission Bay Handling System (MBHS) desenvolvido pela Rolls Royce permite que contêineres, equipamentos ou sistemas autônomos sejam autocarregados ao lado e implantados no mar. Os módulos de missão precisam de conexões com os serviços do navio para fornecer energia elétrica, ventilação e ar condicionado (HVAC). Com uma grande variedade de barcos e sistemas não tripulados volumosos, cada um pode exigir berços e sistemas de fixação sob medida para prendê-los firmemente ao convés quando estiverem no mar.